「包丁魚」って、魚なの？それとも包丁のこと？
そんな疑問を持ったことはありませんか。
じつはこの言葉、魚を指す場合と包丁を指す場合の、まったく異なる二つの意味があるんです。
この記事では、包丁魚の意味や名前の由来、魚としての特徴、包丁としての種類と選び方まで、わかりやすく解説していきます。
包丁魚には2つの意味がある
包丁魚という言葉が指すものは、大きく分けて次の2つです。
- 魚介類の一種（主に東南アジア産の淡水魚）
- 魚を捌くための包丁（主に出刃包丁）
多くの人が「包丁魚」と聞いてイメージするのは、どちらかというと「魚の名前」かもしれません。しかし、料理や釣りの世界では、魚を捌くための包丁自体を指すことも少なくありません。
まずは、それぞれの意味について詳しく見ていきましょう。
魚としての包丁魚とは
魚としての「包丁魚」は、東南アジアを原産とする淡水魚の一種です。
台湾の公的機関である農業部水産試験所の情報によると、「巴丁魚（パーティンユイ）」は台湾で「泰國鯰（タイナマズ）」と呼ばれ、学名は Pangasius sutchi とされています。現在の分類では Pangasianodon hypophthalmus のシノニム（同種）として扱われることも多く、英語では Thailand catfish と呼ばれます。
この魚は、日本では「バサ」や「パンガシウス」という名前でよく知られています。
バサ（パンガシウス）の特徴
バサはナマズ目の大型淡水魚で、主にベトナムやタイなどの養殖場で生産されています。
身は白くて淡白な味わいが特徴で、クセが少ないため、さまざまな料理に使いやすい魚です。切り身やフィレー状態で冷凍販売されることが多く、リーズナブルな価格帯から、コスパの良い白身魚として人気を集めています。
ただし、養殖ものが中心のため、産地や加工状態によって品質にばらつきがある点には注意が必要です。また、過去には「ドリーフィッシュ」などと偽装表示されたケースも報告されています。
購入するときは、パッケージの表示をしっかり確認することをおすすめします。
包丁としての包丁魚とは
もうひとつの意味は、魚を捌くための包丁そのものです。
「包丁魚」という言葉は、魚を調理するために使われる包丁全般を指すことがあります。とくに、魚の三枚おろしや頭・骨を切る作業に適した包丁をイメージする人が多いでしょう。
代表的なのが「出刃包丁」です。
出刃包丁の特徴と選び方
出刃包丁は、魚を捌くための和包丁の代表格です。
刃が厚く頑丈に作られており、魚の頭や骨を切るような力のいる作業にも耐えられるのが特徴です。片面刃（片刃）の構造で、主に右利き用が一般的です。
メリット
- 魚の下処理（ウロコ取り、三枚おろし、骨切り）に最適
- 頑丈で長持ちする
- 一度使いこなせば、料理の幅が広がる
デメリット
- 野菜などの細かい作業には不向き
- 研ぎ方が特殊で、メンテナンスに慣れが必要
- 重量があるため、長時間の使用は疲れやすい
向いている人
- 自宅で魚を捌く機会が多い人
- 釣りを趣味にしている人
- 和食を本格的に作りたい人
向いていない人
- 魚を捌かない人
- 刃物の手入れが面倒だと感じる人
- 包丁の研ぎに自信がない人
購入する際は、刃渡りや重さ、持ち手の素材などもチェックしておくとよいでしょう。価格帯は3,000円台から10,000円以上まで幅広く、燕三条などの産地ブランド品も多く出回っています。
柳刃包丁（刺身包丁）との違い
魚に関連する包丁としては、「柳刃包丁」も外せません。
柳刃包丁は、刺身を引く（切る）ための包丁で、長く細い刃が特徴です。非常に鋭い切れ味で、魚の身を切る際に繊維を傷めず、美しい断面に仕上げることができます。
ただし、骨切りには使えず、あくまで刺身や寿司ネタを切るための専用包丁です。家庭用では180mm〜240mm程度のものが多く、業務用では270mm〜300mmのものも見られます。
出刃包丁が「魚を捌く包丁」なのに対し、柳刃包丁は「捌いた魚を刺身にする包丁」という役割分担があります。
三徳包丁との違い
三徳包丁は、肉・魚・野菜と幅広い食材に対応できる万能包丁です。
魚を捌くというよりは、既に切り身になった魚を調理する際に使うのが一般的です。出刃包丁ほどの頑丈さはありませんが、日常使いの便利さでは三徳包丁に軍配が上がるでしょう。
「包丁魚」という言葉が指す包丁としては、出刃包丁が最も近いイメージですが、魚料理に関連する包丁として柳刃包丁や三徳包丁も選択肢に入ります。
包丁魚の名前の由来
「包丁魚」という名前は、どこから来たのでしょうか。
魚としての包丁魚は、その体型や見た目が包丁のように平たく見えることから名付けられたという説があります。また、台湾などで「巴丁魚」と呼ばれていたものが、日本で「包丁魚」と当て字された可能性も考えられます。
包丁そのものの「包丁」という言葉は、もともと「庖丁（ほうちょう）」と書き、中国の古典『荘子』に登場する料理人の名前「庖丁（ほうてい）」に由来するとされています。後に、料理道具としての包丁を指すようになりました。
包丁魚に関するよくある疑問
Q. 包丁魚は食べられますか？
はい、食べられます。魚としての包丁魚（バサ）は、白身で淡白な味わいが特徴で、フライやムニエル、煮魚など幅広い料理に使えます。スーパーなどで「包丁魚」という名称で販売されている場合は、ほぼバサ（パンガシウス）のことを指すと考えてよいでしょう。
Q. 包丁魚とバサは同じですか？
基本的には同じ魚を指すと考えて問題ありません。ただし、「包丁魚」は通称や地域呼称の側面が強く、正式な学名ではありません。そのため、地域や販売店によって指す魚が微妙に異なる可能性もある点は留意しておきましょう。
Q. 包丁魚に似た魚はありますか？
同じナマズ目の魚としては、メコンオオナマズやチャンナなどが挙げられますが、食用として流通する頻度はバサのほうが圧倒的に多いです。また、見た目が似ている魚として「ドリーフィッシュ」がありますが、これはバサの別名・加工名であることが多いため、実質的には同じものと考えてよいでしょう。
Q. 包丁魚をさばくにはどの包丁がいいですか？
魚としての包丁魚を捌くなら、出刃包丁が最適です。バサは骨がしっかりしているため、出刃包丁のような頑丈な刃の包丁が安心して使えます。すでに切り身やフィレーになっているものなら、三徳包丁や牛刀でも十分対応できます。
包丁魚を正しく理解して、料理に活かそう
包丁魚には、「魚」と「包丁」の二つの意味があること、そしてそれぞれに特徴や用途が異なることがおわかりいただけたでしょうか。
魚としての包丁魚（バサ）は、コスパの良い白身魚として食卓に取り入れやすい食材です。購入時には産地や加工状態をチェックし、自分の料理に合ったものを選ぶようにしましょう。
包丁としての包丁魚（出刃包丁）は、魚料理を本格的に楽しみたい方には欠かせない道具のひとつです。自分に合ったサイズや重さのものを選び、正しい手入れをしながら長く使っていくことで、料理の質もぐんと向上します。
どちらの意味であれ、包丁魚は私たちの食生活に密接に関わる存在です。この記事が、包丁魚を正しく理解し、より楽しい料理ライフを送るための参考になれば嬉しいです。
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